22 janvier 2025

Fantastique, fantasy, horreur… Petit guide des genres littéraires pour lecteurs curieux

Temps de lecture approximatif : minutes

À quel genre littéraire appartient Star Wars, science-fiction ou fantasy ? Et Harry Potter, fantastique ou fantasy ?

C'est parfois facile de se perdre dans les genres littéraires de l'imaginaire. Du coup, on peut ne pas trouver le livre qu'on cherchait dans les rayons de la librairie, car on ne fouillait pas au bon endroit.

Mais pas de panique, j'ai pensé à vous ! Voici un petit guide succinct pour vous repérer dans la jungle des genres littéraires de l'imaginaire. Après quoi, vous n'aurez plus aucune excuse pour les confondre ^^

genre littéraire de la Fantasy : un aller simple pour un autre monde

Dragons, épées enchantées, prophéties... Bienvenue en territoire de fantasy. Ce genre littéraire explore des mondes imaginaires où la magie est omniprésente et où les héros se lancent dans des quêtes épiques. Ici, le surnaturel est la norme et ne choque personne.

Sous-genres de la fantasy :

  • High fantasy (ou épique, ou héroïque) : une bande de héros (humains ou non) se lancent dans une quête épique pour sauver le monde ou détruire les forces du mal. On y retrouve souvent les tropes de l'élu ou de la prophétie. Pensez au Cycle de Terremer d'Ursula Le Guin, ou au Seigneur des Anneaux, de J.R.R. Tolkien, où un monde imaginaire entier est à explorer, avec des races qui n'existent pas forcément (elfes, nains...) et très souvent de la magie.
  • Dark fantasy : des mondes sombres et brutaux, comme dans La Première loi de Joe Abercrombie ou encore Game of Thrones de George R. R. Martin. Ici, les personnages principaux sont souvent des anti-héros. On y retrouve beaucoup les tropes de la vengeance, de la rédemption, etc... et beaucoup de complots.
  • Urban fantasy : le surnaturel rencontre le quotidien et prend place dans notre monde, à notre époque, bien souvent dans un environnement urbain (comme son nom l'indique). Les créatures mythologiques ou les éléments surnaturels qui évoluent dans ce monde sont souvent cachés du reste des humains et on suit des personnages mis dans la confidence ou faisant partie de ces êtres spéciaux. Harry Potter de J. K. Rowling, La neuvième maison de Leigh Bardugo ou encore American Gods de Neil Gaiman en sont de bons exemples. La Bit-lit ("littérature de la morsure") est une sous-catégorie de l'urban fantasy et désigne les histoires de vampires ou de loups-garous avec une bonne part de romance ; Twilight de Stephenie Meyer est l'une des oeuvres phares de la bit-lit.
  • Fantasy historique : quand la magie s’invite dans des contextes historiques, comme dans Le cycle de Troie de David Gemmel ou encore Gagner la guerre de Jean-Philippe Jaworski. On retrouve aussi ici la fantasy uchronique, qui met en scène un passé alternatif où un élément de magie a changé le cours de l'histoire, comme Les Enchantements d’Ambremer de Pierre Pevel.

Petit mémo ? Si un dragon ou un sorcier pointe son nez dès le premier chapitre, vous lisez de la fantasy ^^

Parmi mes titres publiés, la série des Chasseurs d'Anima est à classer dans l'urban fantasy (mais il n'y a ni dragon, ni sorcier ^^). Même si souvent je la classe dans le genre littéraire du fantastique, car c'est une appellation avec laquelle beaucoup de lecteurs sont plus à l'aise...

genre littéraire du Fantastique : un pied dans le réel, l’autre... ailleurs

Le fantastique, c’est ce moment où vous vous demandez si la lueur étrange au fond de la pièce est réelle ou si vous devriez arrêter de lire si tard la nuit. Contrairement au genre littéraire de la fantasy, le surnaturel y est perturbant et souvent inexplicable, y compris pour les personnages du livre. La grande différence ? Dans le fantastique, le surnaturel s’insinue dans un monde réel et rationnel, laissant le lecteur et les personnages douter de sa réalité. En revanche, la fantasy décrit un monde où la magie et les éléments surnaturels semblent normaux.

En d'autres termes : si dans un roman, un chat prend la parole et que tout le monde trouve ce phénomène tout à fait normal, on est dans de la fantasy. En revanche, si un chat prend la parole et que tout le monde s'en étonne, on est sûrement dans le fantastique. Dans la fantasy, le surnaturel est expliqué, pas dans le fantastique.

Petite particularité : on est dans un roman 100% fantastique si à la fin de la lecture on ne sait toujours pas si les éléments surnaturels rencontrés dans l'histoire sont réels ou non. Parmi les oeuvres phares du fantastique, on peut citer Le Horla de Maupassant, ou bien Le Double de Dostoïevski. Stephen King est l'un des maîtres modernes du fantastique, avec notamment La Part des Ténèbres, et on voit que le fantastique se mêle souvent au genre de l'horreur.

Astuce pour le reconnaître ? Si vous vous demandez si vous êtes victime d’une hallucination ou si une entité vous observe vraiment, vous êtes dans le fantastique.

Parmi les romans que j'ai publiés, Hôtel Majestic est un bon exemple d'histoire 100% fantastique.

genre littéraire de l'Horreur : quand vos cauchemars prennent vie

Le genre de l’horreur est fait pour vous glacer le sang et tester vos limites. Que ce soit avec des monstres, des esprits maléfiques ou des scénarios d’angoisse pure, l’objectif est de provoquer la peur, l’inconfort ou même le dégoût. L'horreur peut être teintée de surnaturel ou rester ancrée dans un monde très similaire au nôtre, en fonction de ses sous-genres.

Sous-genres de l’horreur :

  • Horreur psychologique : l’angoisse naît de ce que vous ne voyez pas, comme dans l'oeuvre de Lovecraft. Elle peut aussi nous inviter à suivre la psychologie d'un personnage qui sombre peu à peu dans la psychose. Je ne peux pas m'empêcher de citer une fois de plus La Part des Ténèbres de Stephen King (mon préféré), mais également Shining du même auteur.
  • Horreur gothique : ce sont les premiers romans du genre horrifique. Pensez à Dracula, de Bram Socker, ou Frankenstein ou le Prométhée moderne de Mary Shelley (ce dernier titre appartient aussi à la catégorie Body horror, qui évoque les transformations physiques). Ambiances brumeuses, mystères et frissons garantis.
  • Horreur surnaturelle : monstres, fantômes et démons hantent ces histoires, et on flirte très souvent avec le fantastique. L'un des romans les plus connus dans ce sous-genre est La Maison hantée de Shirley Jackson. On peut aussi trouver dans cette sous-catégorie des romans qui mettent en scène des personnages qui ont des dons (un peu comme dans l'urban fantasy). L'exemple qui me vient en tête est Carrie de Stephen King (oui, encore lui !)
  • Slasher et splatterpunk : ces sous-catégories se distinguent par des romans très graphiques, avec des descriptions plus crues, plus gores, plus sanglantes. Le surnaturel n'est pas forcément un élément de ces sous-genres, qui ne connaissent aucune limite. Le slasher met en scène des tueurs en séries dont on suit les aventures. Le fer de lance du splatterpunk est Clive Barker (Hellraiser) mais on peut aussi citer Jack Ketchum (Une fille comme les autres). J'avoue que cette sous-catégorie n'est pas ma préférée ^^

Reconnaître l’horreur ? Si vous hésitez à éteindre la lumière, vous êtes probablement dans ce genre.

Parmi mes publications qui appartiennent à ce genre littéraire, on peut citer Le Portail (horreur surnaturelle).

genre littéraire de la Science-fiction : un futur pas toujours très rose

La science-fiction imagine l’impact des technologies sur nos sociétés ou explore des futurs possibles. Comme son nom l'indique, elle se base sur la science (dure ou "molle" même si je n'aime pas cette expression, c'est à dire tout ce qui est les sciences humaines) pour bâtir des fictions.

Sous-genres de la science-fiction :

  • Space opera ou planet opera : des sagas épiques dans l’espace ou sur une planète inconnue, comme Dune de Franck Herbert, Les Cantos d'Hypérion de Dan Simmons ou encore Le cycle d'Ender d'Orson Scott Card.
  • Cyberpunk : des univers technologiques et dystopiques. Neuromancien de William Gibson, est une référence en la matière. On peut aussi songer à Altered Carbon de Richard Morgan ou aux films Blade Runner, ou Matrix. Dans ce sous-genre, on met l'accent sur la technologie et on souligne le fait que progrès technologique et progrès social ne vont pas toujours de pair... C'est une catégorie qui rentre dans celle de la dystopie.
  • Dystopie : quand le futur tourne mal, comme dans Hunger Games de Suzanne Collins, La servante écarlate de Margaret Atwood ou encore les iconiques Le meilleur des mondes d'Aldous Huxley et 1984 de George Orwell. La dystopie s'appuie sur des constats qui concernent notre civilisation et mettent en garde les lecteurs sur les probables glissements qui nous attendent si nous n'y prenons pas garde. C'est un sous-genre assez politique.
  • Uchronie : parle de notre monde, mais avec une différence majeure : un événement, dans l'Histoire, s'est produit différemment (par exemple, les nazis ont gagné la seconde guerre mondiale). Ce genre explore ce qui se passerait si cette Histoire alternative avait eu lieu. Le maître du Haut-Château de Philip K. Dick est une uchronie.
  • Post-apocalyptique : dépeint un monde après une catastrophe ayant détruit la civilisation. Ravage de René Barjavel en est un bon exemple, mais aussi Malevil, de Robert Merle. Parfois, le post-apo se mêle avec des éléments de fantasy (les fameux zombies et autres champignons mortels), comme dans Je suis une légende de Richard Matheson.
  • Hard science-fiction : basée sur des concepts scientifiques solides, comme Seul sur mars d'Andy Weir ou encore Le problème à trois corps de Liu Cixin.

Le test ultime ? Si vous avez googlé « trou de ver » ou « singularité technologique » après deux chapitres, vous lisez probablement de la science-fiction.

Parmi mes titres, la saga des Brigades du Réveil est à classer dans le genre de la dystopie cyberpunk.


En conclusion :

Je n'évoque ici que les genres de l'imaginaire, mais il existe d'autres genres littéraires avec tout autant de sous-genres (la romance, le polar et le thriller, le feel good...).

Et Star Wars, alors, à quel genre littéraire appartient-il ? Vous avez deviné ? Eh bien il s'agit d'un croisement de science-fiction (les vaisseaux spatiaux, etc...) et de fantasy (la force, élément de surnaturel). C'est donc de la science-fantasy (ou space-fantasy pour certains) ! Qui a dit que tout était simple ?

Chaque genre a ses codes, mais l’essentiel reste de s’amuser. Que vous soyez amateurs d’épopées interstellaires ou de mondes inventés peuplés de créatures surnaturelles, il y a un livre pour chaque humeur. Et si vous avez envie de jouer aux aventuriers, pourquoi ne pas explorer un nouveau genre ? Qui sait, vous pourriez être agréablement surpris !

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